SOFTWARE LIBRE
e. El software libre como herramienta de desarrollo
El debate surge en plena "era de la información", un momento histórico caracterizado por una vertiginosa revolución centrada en las tecnologías digitales de información y comunicación, y la emergencia de una estructura social en red en casi todos los ámbitos de la actividad humana.
Nuestra realidad indica que todavía no entendimos el cambio que esta sociedad-red-digital está produciendo en nuestras vidas. El mismo es tan profundo y se infiltra tan sutilmente que, develarlo es crucial para evitar caer en la trampa de seguir aplicando leyes analógicas y vetustas a un nuevo mundo digital, y al mismo tiempo, promover que las tecnologías de la información dejen de ser fuente de riqueza para unos pocos para convertirse en un medio de desarrollo social y promoción del bien común.
Hoy la producción de software no debería analizarse como un producto derivado de una industria tradicional sino como un "proceso vivo" originado por el conocimiento y soportado por servicios complementarios y nuevas capacidades que sustenten en el tiempo, la generación de riquezas y las interrelaciones con otros actores.
Si, como dijo el sociólogo Manuel Castells, el software es el lenguaje de la era de la información y la capacidad de producir, adaptar y distribuir software condiciona la capacidad de cualquier comunidad para interactuar con el mundo de computadoras y redes que constituyen la estructura de nuestra sociedad; entonces el control privativo (no libre) del software es equivalente a la apropiación privada del alfabeto, especialmente para sectores gubernamentales y de la sociedad civil.
La economía, como disciplina que estudia la administración de recursos escasos, encuentra en el software privativo una importante imperfección de mercado, ya que por su naturaleza, las ganancias que genera la venta de licencias de este tipo de software se vuelven ilimitadas. Esto es así porque por cada nueva licencia no hay costo de replicación o de materia prima, es decir que, a diferencia de lo que ocurre cuando se produce un bien tangible, una vez desarrollado, el software deja de ser un recurso escaso.
De esta manera el control irrestricto de los derechos de propiedad intelectual se convierte en el mecanismo fundamental de control de la riqueza. El único freno que supone la legislación vigente son las leyes antimonopolio, que lejos de atacar la raíz del problema lo que hacen es evitar un colapso del sistema económico.
Frente a esta emergencia, y teniendo en cuenta que los cambios reales se mueven a una tasa mayor que la que demoran los organismos públicos en regularlos, la mejor opción para evitar que unos pocos sigan sacando provecho de ese retraso, es fomentar un cambio cultural en la comunidad. Una estrategia empresarial socialmente responsable no puede ser ajena a las brechas que este modelo fomenta.
Si nos regimos por una racionalidad creativa-sustentable y no por mezquinos intereses comerciales, el software libre emerge como una alternativa más equitativa y que se amolda a la lógica de un nuevo modelo de producción y consumo de software y servicios. Existe la falsa creencia de que libre es sinónimo de gratis, cuando en realidad, el software es libre porque otorga a los usuarios del mismo cuatro libertades básicas: ejecutar el programa bajo cualquier propósito, estudiar su funcionamiento y adaptarlo a sus necesidades, mejorar el programa liberando a la comunidad esas mejoras y distribuir copias para ayudar a otros. (SEINELDIN)
El impulso del software libre requiere de la participación activa del Estado. En nuestra provincia existe una norma que dispone el uso preferente del software libre en la administración pública provincial, que hasta la fecha no ha sido implementada.
Las ventajas prácticas, económicas, estratégicas y hasta políticas que implica la utilización de software libre son importantes. Baste decir que todos quienes utilizan software propietario están en condiciones de migrar a software libre, con una mínima capacitación.
Los gobiernos locales (especialmente las comunas más pequeñas) utilizan habitualmente software propietario de manera ilegal, con las derivaciones jurídicas que esto puede tener.
Lo mismo ocurre con las pymes y mipymes, muchas de las cuales carecen de medios para acceder al software propietario de manera legal.
Todas estas cuestiones se solucionarían en un 90 % de los casos con la utilización de software libre, para lo cual el Estado debe implementar los medios para capacitar a empleados públicos y privados en esta tecnología.
Es interesante la experiencia del proyecto Gleducar que intenta capacitar en el uso del software libre no solo a los docentes que utilizan software propietario, sino también a quienes no han tenido acceso a la informática, con resultados muy positivos. Esta experiencia puede ser útil para un esquema de capacitación y difusión a cargo del Estado.
La experiencia de la Municipalidad de Rosario a través del proyecto “Munix” puede servir de guía para poner en marcha un proyecto que sea útil para la provincia, para las administraciones locales y para los emprendimientos privados.
Como ejemplos de las acciones para sensibilizar a los usuarios acerca de la conveniencia de utilizar software libre la Municipalidad de Totoras llevó adelante un curso de capacitación para empleados de empresas privadas, en la utilización de herramientas, con la idea de mostrar la existencia de esta variante a los empleados y empresarios.
Estas acciones aisladas deben ser coordinadas desde el gobierno provincial, para lo cual hace falta una decisión política que hoy no está.
(TAGLIAFERRI)
Del movimiento de software libre se desprenden dos características fundamentales. Por un lado el potencial creativo e innovador. La experiencia nos muestra que los avances esenciales en materia informática han surgido del impulso creador y la generosidad de comunidades de programadores y emprendedores y no siempre de inversiones privadas, ya que las grandes compañías suelen dirigir o mutilar la innovación en función de sus propios intereses y mantenimiento de monopolios.
Por otra parte, el intercambio de información y conocimientos que estas libertades promueven, generan externalidades positivas de mejora continua. Es por esto que esta alternativa se nos presenta no solo como fuente de cambio tecnológico e investigación científica sino también de enriquecimiento cultural, calidad de vida y que a través de emergentes van configurando un modelo productivo y sustentable.
(SEINELDIN)
